Jedenastoletni Eryk spędza całe dnie tam, gdzie czuje się najszczęśliwszy – w ogrodzie zoologicznym. Zwierzęciem, z którym łączy go szczególna więź, jest przedstawicielka małp człekokształtnych o imieniu Gertruda. Kiedy od śmierci będzie dzielił ją tylko jeden zastrzyk lub strzał, chłopiec nie zawaha się nawet przez chwilę. Musi ocalić ulubienicę! Razem z wujkiem Sidem opracowują plan misji ratunkowej. Uciekają do małej nadmorskiej miejscowości. Ale senne miasteczko wcale nie zapewni im bezpieczeństwa.