Ochrona środowiska Wydawnictwo Naukowe PWN

Prawo ochrony środowiska jest gałęzią prawa, w której zakres zainteresowań wchodzą wszelkie kwestie związane z ochroną środowiska naturalnego. Wliczają się w to różnorodne, wielokanałowe działania, których celem jest reperacja poczynionych szkód oraz zapobieżenie dalszemu niszczeniu fizycznej formy otoczenia z zasobami naturalnymi Ziemi włącznie. Do grupy tej zaliczane są również wszelkie formy aktywności prowadzące do minimalizacji ryzyka powstania wymienionych szkód.

Głównymi źródłami prawa ochrony środowiska w każdym państwie są regulacje krajowe wraz z ratyfikowanymi traktatami międzynarodowymi. Podstawowym źródłem polskiego prawa ochrony środowiska jest ustawa "Prawo ochrony środowiska" z dnia 27 kwietnia 2001 roku. Ustawa ta reguluje między innymi obowiązujące zasady ochrony środowiska oraz warunki, na których możliwe jest korzystanie z jego zasobów, z uwzględnieniem wymagań zrównoważonego, a w szczególności zasady ustalania warunków ochrony zasobów środowiska, warunków wprowadzania substancji lub energii do środowiska oraz kosztów korzystania ze środowiska. Ustawa określa także obowiązki organów administracji oraz odpowiedzialność i sankcje.

Ustawa "Prawo ochrony środowiska" od dnia uchwalenia podlegała wielokrotnym zmianom mającym na celu dostosowanie polskiego prawa do zmieniających się warunków i podążanie za trendami prawa europejskiego. Zmiany w prawie ochrony środowiska obejmowały wiele różnych kwestii, takich jak między innymi gospodarowanie odpadami, normy ochrony powietrza, wód i gleby czy handel uprawnieniami do emisji gazów cieplarnianych.