Warszawa, 1943 rok. Irena Sochacka żyje samotnie w okupowanej stolicy. Rozważna, ostrożna, przyzwyczajona do milczenia i wszechobecnego strachu, próbuje przetrwać, nie zwracając na siebie uwagi. Wszystko zmienia się jednak, gdy w jednej z ciemnych uliczek, tuż po godzinie policyjnej, spotyka Samuela – żydowskiego chłopca ukrywającego się po aryjskiej stronie miasta. Od tej chwili Irena nie potrafi już myśleć wyłącznie o własnym ocaleniu. Rodzi się w niej cichy bunt, który popycha ją ku coraz bardziej ryzykownym decyzjom. Wkrótce bohaterka zostaje wyrwana z pozornie bezpiecznej Fregaty i trafia do Adrii, eleganckiego lokalu przeznaczonego dla Niemców. Tam staje się częścią propagandowego eksperymentu i znajduje się pod chłodnym spojrzeniem oficera Franza Bauera. Cena życia to powieść pełna napięcia, w której każdy wybór niesie za sobą odpowiedzialność. Jeden może ocalić życie, inny – bezpowrotnie je zniszczyć. Jaką cenę zapłaci Irena za swoje decyzje?