Czy twój wierzchowiec jest spokojny, pewny siebie i ufny? A może nerwowo rozgląda się, szukając możliwości ucieczki? Jego zachowanie, sprawność i niezawodność – w jakiejkolwiek dyscyplinie jeździeckiej go trenujemy – zależą od odpowiedzi na te pytania.

Według Lynn Acton, konie pragną bezpieczeństwa i więzi stadnych. Chcą mieć godnych zaufania przywódców, którzy ich obronią nie tylko przed niebezpieczeństwem, ale też przed stresem. Kiedy zapewnimy im poczucie bezpieczeństwa, one zaakceptują nasze zasady. To pozwala nam nie tylko objąć dowodzenie, ale także sprawia, że nasze przywództwo staje się skuteczniejsze, gdyż nie będziemy go koniom narzucać, lecz one same będą go poszukiwać. Efektem takiego podejścia jest mniej lęku i problemów behawioralnych u koni, lepsze stosunki z ludźmi, skuteczniejsza nauka i większe zaufanie jeźdźców do koni.

Autorka nazywa takie właśnie stosunki między człowiekiem i koniem „przywództwem obrońcy”, gdyż ich podstawą jest chronienie zwierzęcia. Pokazuje, dlaczego przywództwo obrońcy działa i jak je wykorzystać dla naszych celów. Łączy poszczególne składniki i ilustruje ich zależności za pomocą przykładów z życia koni. Jeźdźcy reprezentujący wszystkie dyscypliny i miłośnicy koni na każdym poziomie zaawansowania znajdą tu pouczające i często odkrywcze informacje:

• Jak zyskać zaufanie konia od pierwszego kontaktu

• Jak zniechęcić go do niechcianych zachowań bez uciekania się do kar

• Jak złapać konia, który unika kontaktu z człowiekiem, pokazując mu, że przy tobie będzie bezpieczny

• Jak interpretować niepożądane zachowania oraz zidentyfikować ich przyczyny

• Jak zmienić presję w jasny środek komunikacji zamiast źródło stresu

• Jak zachęcić konia, żeby w razie zdenerwowania został z tobą i szukał u ciebie rad i wskazówek

• Jak stosować nagrody, by wspomóc proces uczenia się i poprawić stosunki z koniem

• Jak ponownie rozbudzić u konia ciekawość i zdolność do uczenia się w nowych i stresujących sytuacjach

• Jak z pomocą pozytywnego systemu wzmacniania pewności siebie sprawić, by koń był godnym zaufania partnerem

• Jak wzmocnić więź łączącą cię z koniem, pozwalając mu dokonywać odpowiednich wyborów i dając mu swobodę