Pochodzenie i sposób działania inteligencji naturalnej i sztucznej jest uderzająco odmienne. Różnice widać na pewno w prędkości działania. Informacje przepływają w ludzkim mózgu dość wolno – przeciętnie w tempie 10 bitów na sekundę, natomiast w sztucznych urządzeniach tempo to jest szybsze o kilka rzędów wielkości. Z drugiej strony, komputery nie mogą liczyć na cuda inteligencji wywodzącej się ze świata uczuć. A czy doczekają się własnej świadomości?

Odwieczna zagadka świadomości – naszej zdolności do odczuwania własnego istnienia i posiadania poczucia własnego „ja” – pozostaje nierozwiązana, mimo ogromnego wysiłku neurobiologów i filozofów. A co, jeśli jej tajemnica tkwi właśnie w pulsujących u jej podstaw uczuciach?

W tym przełomowym dziele wybitny neurobiolog Antonio Damasio opowiada o barwnych dziejach naturalnej inteligencji, której początki zbiegają się z narodzinami życia biologicznego.Wyjaśnia, w jaki sposób mózg, umysł i ciało współdziałają, tworząc świadomość. Analizuje jej znaczenie dla zrozumienia ludzkiej kreatywności, moralności i kultury, a także mierzy się z dylematami etycznymi, jakie rodzą dzisiaj niezwykłe możliwości sztucznej inteligencji. Stanowi to pełną pasji obronę ludzkiej świadomości jako oznaki człowieczeństwa i wyjątkowej siły napędzającej rozwój naszego gatunku.