Jak wyglądała organizacja ostatniego polskiego powstania narodowego w XIX wieku? Jaki stosunek do powstania styczniowego miały Europa i carat? Skąd powstańcy brali broń i zywność?Stefan Kieniewicz wyczerpująco odpowiada na postawione pytania, ukazując pełny obraz powstania styczniowego na szerokim tle historycznym. Przedstawia plastyczną panoramę stosunków społecznych w okresie przygotowań i w czasie walk zbrojnych 1863-1864. Barwnie opisuje liczne bitwy i potyczki oddziałów partyzanckich oraz omawia problemy taktyki i strategii walki na różnych etapach powstania. Przedstawia specyfikę walk w Królestwie Polskim, na Litwie, Białorusi i Ukrainie oraz ukazuje związek oddziałów powstańczych z popierającym je narodem.