Nowy Jork, lata 30. Słynny detektyw Philo Vance otrzymuje telefon z zaszyfrowaną wiadomością, której autor sugeruje, że niebawem może być popełniona zbrodnia w rodzinie Gardenów. Nestorem tej familli jest profesor chemii Ephraim Garden, a pozostali jej członkowie są zapalonymi hazardzistami - grają na wyścigach konnych. Aby rozeznać się w sytuacji rodzinnej Philo Vance umawia się z nimi na wspólną grę. W apartamencie Gardenów w jednym z wieżowców Nowego Jorku spotyka się kilka osób. Jedna z nich niebawem postawi wszystko na jedną kartę, a chwilę później popełni samobójstwo w ogrodzie na dachu wieżowca. Ale czy na pewno było to samobójstwo? Sprawa morderstwa w ogrodzie to klasyczny kryminał zamkniętego kręgu z czasów Złotej Ery Kryminału.