Turcja kojarzy się przede wszystkim z rajem dla turystów. Nieza­wodna pogoda, piękne krajobrazy i wspaniała architektura od lat dostarczają niezapomnianych wrażeń podróżnikom z całego świata. Jednak, żeby naprawdę zrozumieć ten kraj, nie wystarczy go od­wiedzić. Trzeba zanurzyć się w jego porywającej historii.

Przez ponad dziewięć wieków Turcja była tyglem kulturowym, roz­ciągającym się między Azją a Europą, a także państwem narodo­wym dążącym do jedności etnicznej. Była najeżdżana i podbijana, niszczona i odbudowywana na nowo, wielokrotnie reformowana i modernizowana.

Benjamin C. Fortna opisuje dzieje Turcji od powstania i upadku Imperium Osmańskiego – najtrwalszego i być może najważniej­szego imperium islamskiego w historii – po powstanie nowocze­snej Republiki Tureckiej na początku XX wieku i obecne autory­tarne rządy prezydenta Recepa Tayyipa Erdogana. Ukazuje także, w jaki sposób ciągłe rozdarcie między dwoma światami ukształto­wało i nadal kształtuje kraj i jego mieszkańców.